癌症各式各樣的藥物治療，包括化學治療、抗荷爾蒙治療與各種新式的分子標靶治療(targeted therapy)等，基本上是一種「全身性的」治療，經常同時也會造成皮膚相關的副作用，有些皮膚副作用也是全身廣泛性的，譬如：過敏性皮疹、全身性皮膚乾燥症等，有些則是有特定部位的，譬如：手掌腳掌的手足症候群、口腔黏膜炎(mucositis)等。 如何及早預防或及時發現皮膚的副作用，譬如：對容易過敏的藥物預先投與抗過敏藥劑、對容易口腔黏膜炎的化療藥劑，預先多用食塩水或不含酒精的漱口水，勤快的預防性潄口等，均是提供最佳品質的癌症藥物治療所不可缺乏的衛教要素。由於皮膚相關的副作用變化眾多，本文只先舉出一些常見例子簡要說明。
主要好發於手掌與腳掌的掌面皮膚，包含疼痛、發紅、腫脹、起小水疱，甚至合併發麻或刺痛感，學術上亦稱為肢端紅腫症(acral erythema或palmar plantar erythrodysesthesia)，均強調是發生於手掌與腳掌的掌面皮膚上。典型的藥物包括5-FU(fluorouracil)或capecitabine(截瘤達)等，但另有許多其他藥物，如：cytarabine，gemcitabine，hydroxyurea，methotreaxate，paclitaxel，docetaxel，etoposide均有類似副作用，甚至最新的標靶治療(targeted therapy)藥物，如：sorafenib，sunitinib等也有手足症候群的副作用。 由於相當常見，通常使用局部類固醇軟膏給予症狀治療，對5-FU或capecitabine引起者，可和尿素(urea)軟膏交替合併使用，少數研究指出口服維生素B6(pyridoxine)每天50-150mg可能有所幫助，僅在極少數嚴重情形下使用口服類固醇。對極嚴重的患者，日後仍需使用時建議應減低劑量小心給予。
許多化學治療多引起皮膚乾燥症狀，甚至掉屑或脫皮，一些新式標靶治療，如上皮生長因子接受體抑制劑(gefitinib，erlotinib，或cetuximab)也均有皮膚乾燥的副作用，有些人發生在臉部或上下肢，有些人發生於全身，冬季尤其明顯或嚴重。一般建議皮膚乾燥者均勻塗抹皮膚保養劑。如凡士林(Vaseline)軟膏、綿羊油或嬰兒油等來減輕症狀。